自考也称高等教育自学考试，是个人自学和国家考试相结合的高等教育形式。有大自考(社会型考生)和小自考(应用型考生)两种类别。
是对自学者进行的以学历考试为主的高等教育国家考试，考生主要有两种学习方式：
1、在高等院校举办的助学点学习或进入本校进行全日制学习(学生采用这种学习方式称为应用型考生)，
2、在社会举办的助学单位学习或自学(用这种学习方式的学生称为社会型考生)。
社会自考是不需要去学校上课的，自己利用业余时间来学习就行，是大多数人所选择的自考类型，其自学考试学习方式灵活、工学矛盾小、费用低，实行“宽进严出”。自学考试采用学分累计的方式逐步完成学业，学习者完成专业考试计划规定的全部课程并取得合格成绩。
全日制自考，和普通大学生一样住宿在学校学习，每年交学费，三年毕业。
扩展资料：
全国自学考试时间一般如下：自考每年开设4次(各省市开考的次数由省级考办决定)，考试时间分别为1月、4月、7月和10月，自2015年起大部分地区已将考试次数调整为4月和10月两次，详细情况请咨询所在地自考办。
自学考试专业的课程设置分为：
1、公共基础课：所有专业或者同类专业应考者都必须参加的课程。如《马克思主义基本原理概论》、《中国近代史纲要》、《英语》、《政治经济学》等。
公共课虽然不一定同所学专业有直接联系，但它是培养德、智、体全面发展人才，为进一步学习其他内容提供方法论不可少的课程。
2、专业基础课：该专业考生要学习的基础理论、基本知识和基本技能的课程。基础课是为了应考者掌握专业的知识，学习专业的科学技术，发展我们有关能力打下基础。
像工商企业管理专业中的《管理学原理》和电子商务专业的《电子商务基础与应用》这类的，就属于基础课了。
3、专业课：同专业知识、技能直接联系的基本课程。
4、选修课：有限制的选择自己需要的科目进行学习。选修科目的选择是有限制的，只能在专业考试计划规定的课程内选择。简单说就是给我们一些选修科目，自己挑着学。考生根据自己的能力和兴趣选择想考的科目。