1、形态特点
负鼠小的有老鼠那么大，最大的要比猫还要大得多。别看它们个头差异很大，却拥有许多共同性：长的口鼻部，像老鼠一样的小尖嘴；小耳朵没毛，薄得有些透明；像软鞭一样能缠握树枝的长尾巴；每只脚上有5个趾头，每只后脚上的大拇指能折起来，贴近脚底；50颗功能齐全的牙齿，荤素通吃。这些共性只是一般而言，短尾负鼠在地面上讨生活，很少上树，短短的尾巴起着平衡的作用。
2、生活习性特点
负鼠性情温顺，常常夜间外出，捕食昆虫、蜗牛等小型无脊椎动物，也吃一些植物性食物。平时，负鼠喜欢生活在树上。它行动十分小心，常常先用后脚钩住树枝，站稳之后再考虑下一步动作。如果发现树下有入侵者，它并不马上逃跑，而是用前肢紧紧地握住树枝，并张大两只眼睛，注视着入侵者的一举一动，然后再决定对策。
3、繁殖特点
有袋类动物普遍妊娠期（怀孕期）短，哺乳期长。没办法，有袋类动物的胎盘特别原始，所以这样的胎盘叫原始胎盘。胚胎有一个较大的卵黄囊可以为胚胎提供营养。卵黄消耗完了，胎儿就必须排出母体，爬入母亲的育儿袋中进行母乳喂养。美洲负鼠的孕期一般为12～13天，才这么几天，幼仔的发育当然很不完全，身体弱小不说，个头也相当小，只有小蠕虫那么大。负鼠每胎产仔6～14只，从怀孕到分娩，只有十几天。刚生下的小负鼠长不足2厘米，可以爬进育儿袋继续发育。