吃黑饭是侗家的“黑饭节”。农历四月初八，每年到这一天，聚居在湘黔桂三省（区）交界毗连地带的侗族、苗族人家都要做香喷喷的黑糯米饭，从坛里取出酸鱼酸肉，从火堂上取下烘得金黄的腊肉，备上家酿糯米酒欢度这一传统节日。
黑饭节来历于一则传统故事：传说北宋名将杨文广被奸臣所害投入狱中。他妹妹每天送进牢里的饭菜都被狱卒抢吃了。她想了个办法，上山找来草药杨桐叶捣出黑汁泡糯米蒸熟送入牢中。狱卒看到这一篮黑饭，以为很脏，再也不抢吃了。兄妹约定四月初八那天劫狱，由于天天吃糯米，杨文广浑身是劲，他挣脱了锁链，把监牢的门打开，其他被关押的人也全逃了出来，妹妹带领寨里的人也前来接应，打败了敌人。之后，杨文广奋战疆场，洗脱了罪名。杨姓人家为了纪念这次胜利，每年的农历四月初八都做黑米饭，杀鸡宰鸭，取出腌制的酸鱼酸肉，喝酒唱歌，以示庆祝。
有的地方将“四月八”称做杨家节，民间流传，说是吃了杨家的黑饭便会力气倍增，于是很多人到这天就特地到杨家讨点黑饭给自家的孩儿吃，祈求孩子能更加健壮。