四龄蚕是六日龄的蚕，身体为灰白色，体型微胖。五龄蚕是七到九日龄的蚕，身体呈半透明状，颜色由墨绿色变成叶绿色，食欲开始减退，采食桑叶的数量明显降低，比比4龄蚕更胖更长。通常在生产上把1-3龄的蚕虫称为小蚕，4-5龄的蚕虫称为大蚕。
蚕是蚕蛾的幼虫，丝绸原料的主要来源，在人类经济生活及文化历史上有重要地位。原产中国，主食为桑叶，也可用鹅菜补充。中国大陆南方及台湾一般把家蚕俗称为蚕宝宝或娘仔。蚕的生长周期约为四十多天，它的发育与温度、湿度、食物等都有关系，一般催青期是10-11天，幼虫期25天左右。具体为一龄期4-5天；二龄期3-4天；三龄期4天；四龄期6天；五龄期7-9天；蛹期14-18天；蛾期3-5天。