塑性指数计算公式IP=ωL（液限）-ωP（塑限）是表征细粒土物理性能一个重要特征，是液限与塑限的差值。塑性指数习惯上用不带%的数值表示。它是粘土的最基本、最重要的物理指标之一，它综合地反映了粘土的物质组成，广泛应用于土的分类和评价。塑性指数能综合地反映土的矿物成分和颗粒大小的影响。
资料扩展：可塑性是粘性土区别于砂土的重要特征。可塑性的大小用土处在塑性状态的含水量变化范围来衡量，粘性土由一种状态过渡到另一种状态的分界含水量叫作界限含水量，也称为阿太堡界限，有缩限含水量、塑限含水量、液（流）限含水量、粘限含水量、浮限含水量五种，在建筑工程中常用前三种含水量。固态与半固态间的界限含水量称为缩限含水量，简称缩限，用ωS表示。半固态与可塑状态间的含水量称为塑限含水量，简称塑限，用ωP表示。可塑状态与流动状态间的含水量称为液（流）限含水量，简称液限，用ωL表示。含水量用百分数表示。
天然含水量大于液限时土体处于流动状态；天然含水量小于缩限时，土体处于固态；天然含水量大于缩限小于塑限时，土体处于半固态；天然含水量大于塑限小于液限时，土体处于可塑状态。