“不平则鸣”是韩愈提出的，意思是受到委屈和压迫就要发出不满和反抗的呼声。在文学批评研究中，人们也往往以“不平则鸣”来阐释诗人作家的不幸和痛苦生活遭遇对于创作的积极作用。并且把它与“发愤著书”“穷而后工”作为同一理论源流。
《送孟东野序》节选
大凡物不得其平则鸣：草木之无声，风挠之鸣。水之无声，风荡之鸣。其跃也，或激之;其趋也，或梗之;其沸也，或炙之。金石之无声，或击之鸣。人之于言也亦然，有不得已者而后言。其歌也有思，其哭也有怀，凡出乎口而为声者，其皆有弗平者乎!
“不平”表现在哪里
这里的不平，可以作两种解释，一种是不公平，一种是不平静。
原文前半段的“草木之无声，风挠之鸣。水之无声，风荡之鸣。”等所体现的是第二种，不平静则鸣。而结合到这篇文章是写给时运不齐，命途多舛的孟郊的，也体现了第一种，不公平则鸣。
韩愈简介
韩愈是唐代杰出的文学家、思想家、哲学家、政治家，字退之，也是唐代古文运动的倡导者，是尊儒反佛的里程碑式人物。韩愈有“文章巨公”和“百代文宗”之名，代表作有《答张十一功曹》、《左迁至蓝关示侄孙湘》、《进学解》、《杂说》等。