[拼音]：jiakong suodao
[外文]：aerial ropeway
利用架设在空中的钢丝绳作为承载件和牵引件的输送机，用以输送物料或运载人员。架空索道应用广泛，其特点是:对地形的适应性强、爬坡能力大；除8级以上的大风天气外，一般的风、雨、雪、雾天气均能照常工作；占地面积小，几乎不占农田。
约在公元前250年，居住在中国西南山区的人民就开始架设竹索或籐索渡河。这种渡索称为“笮”，可以看作是现代架空索道的雏型。欧洲有记载的第一条货运索道是1644年修建但泽要塞时运砂石的麻绳循环式索道。后来，钢丝绳代替了麻绳，使架空索道的输送距离和输送能力有了很大的提高，向着长距离、大输送能力、高速度的方向发展。1975年，全世界的货运索道总数已超过2万条，客运索道总数已超过1.5万条。最长的货运索道线达到200公里，客运索道最大的客厢容量为220人。中国在20世纪初即在矿山中使用了货运索道，70年代以来相继在杭州北高峰、重庆嘉陵江、北京香山公园、吉林市通化滑雪场和山东泰山等处建成了客运索道。（见彩图）
分类架空索道按用途分为货运和客运两种。
（1）货运索道:承重装置主要是料斗、料箱或吊罐，用于矿山输送矿石和废石；换用吊钩还可用于林区吊运原木。
（2）客运索道：承重装置是座椅、吊篮、客厢或拖曳板，在高山风景区或公园中作为游览工具，在需要跨越河谷的地点或不便修筑公路的山城作为公共交通工具，在滑雪场用以拖曳滑雪者上山。
按所用的钢丝绳数目，架空索道有单线和双线之分。单线索道只有一根钢丝绳，它既是承重索又是牵引索。双线索道有两根钢丝绳，一根是固定的、供小车在其上运行的承重索，另一根是牵引小车运行的牵引索。
架空索道依承重装置的运行方式，又有往复式和循环式之分。往复式索道的线路上只有一个或一组固接在牵引索上的承重装置往复运行，它可爬45°的坡，但运距越长输送能力越低。循环式索道的闭合线路上，每隔一定距离布置一承重装置，多个承重装置循环运行，适用于运量大、运距长的场合。
结构组成和工作过程图为双线循环式货运索道，它由装载站、卸载站、支架、承载索、牵引索、驱动装置、货车、锚固装置和张紧装置、电气设备等主要部分组成。在装载和卸载站间架设两根平行的钢丝绳作承载索，承载索一端锚固、另一端张紧，中间由若干支架支承。其中一根用于运行载重的货车，另一根用于运行空货车。在装载站和卸载站用架空扁轨将两根承载索连成闭合环路。牵引索沿着两根承载索布置成闭合环路并由重锤张紧。牵引索上用抱索器固接许多货车，货车以承载索为轨道被牵引索拉动运行。在装载站，空货车经过站口的偏斜鞍座从承载索上过渡到站内的架空扁轨上，同时脱开器使抱索器松开，货车与牵引索脱离，用其他机械将货车推至装载料仓下装料。然后，载重的货车被推至发车处，抱索器抱紧牵引索，向卸载站方向运行。载重的货车到达卸载站后，与上述一样过渡到架空扁轨上并与牵引索脱开，然后卸料。卸料后，空货车被发往装载站，完成一个循环。
客运索道多用单线循环式和双线往复式，对运行的安全性要求更高，必须增添必要的安全措施，如防止牵引索从托绳轮上脱落的挡绳器和防止牵引索断裂时客厢下滑的安全卡等。同时，要有双路供电系统或一套自备动力装置，以备断电时将乘客送至目的地。
参考书目杜盖尔斯基著，孙鸿范、任锦堂译：《架空索道及缆索起重机》，高等教育出版社，北京，1955。（Α．И．Дуκельсκий，Подвесныеканаmные дороги и кабельные краны，Γос．Научно-Τеⅹн．изд．Μащиностр．лит．，Μосκва，1951.）