“疾风知劲草，板荡识诚臣”的意思是只有经过疾风的考验，才知道什么是劲草；在社会动荡下，才能分辨出谁是忠臣。该句出自唐太宗李世民的一首五言绝句《赐萧瑀》：“疾风知劲草，板荡识诚臣。勇夫安识义，智者必怀仁。”这首诗是李世民赐给萧瑀的，是在盛赞萧瑀的仁德。
《赐萧瑀》
唐·李世民
疾风知劲草，板荡识诚臣。
勇夫安识义，智者必怀仁。
译文：在猛烈狂疾的大风中，才能看得出是不是强健挺拔的草；在激烈动荡的年代里，才能识别出是不是忠贞不二的臣。一勇之夫怎么懂得为公、为国、为民、为社稷的正义的道理，而智勇兼具的人内心里必然怀有忠君为民的仁爱之情。
公元627年，李世民登基，封萧瑀为宰相。但由于萧瑀性情刚直，与房玄龄、魏征等大臣合不来，李世民便把萧瑀改任太子太傅。萧瑀毫无怨言，来到东宫任职，辅导太子十分尽职，李世民对他对太子的教导十分满意，于贞观九年，封萧瑀为“特进”，参与政事，并赠此诗给他，还说：“卿之忠直，古人不过。”
这首诗极富于哲理。诗的前两句是历来传颂的名句。“疾风知劲草”一语，出自宋·范晔《后汉书·王霸传》。后世遂用以比喻只有经过危难或战乱的严峻考验，才能识别出谁的意志坚强，谁是忠诚可靠者。