1.明确自己的核心需求
你是想在学术上有所建树？还是想毕业后在当地找个好工作？是想最终移民？还是想建立优秀的同学人脉资源？是进入某一特定领域？亦或是回国拿一个名气大的学校作为敲门砖？
以上如果只能选一个，你会选什么？想好这个问题了，再去看排名，会更有意义的多。
怎么确定呢？最好的办法就是多问自己几个为什么。从「我为什么要选择留学」开始，当你连续问自己五个为什么的时候，通常答案就都出来了。
像US News是通过7大主要指标加权来计算排名的，那么我们就来先看一下这些指标：
本科学术声誉：22.5%
毕业率和新生返校率：22.5%
师资力量：20%
新生水平：12.5%
经济实力：10%
毕业率表现：7.5%
校友捐赠：5%
如果你的首要目标是毕业后找到好工作，这些指数中并没有就业率或者雇主打分的选项。所以这时候，这项排名对你就没有参考意义。
而QS的指标加权分布如下：
学术互评：40%
师生比：20%
教职员引文量：20%
雇主评价：10%
国际生比例：5%
国际教职员比例：5%
同理，如果你的核心需求是学术成就，那么这份表单中的学术互评、教职员引文量的得分就对你最有参考意义，看综合排名只会被混淆视听。
二，确定国家
1 跨国家比较的误区
不同国家的教育体制、学校经济来源、培养目标，甚至是对排名的重视程度都完全不一样。这时候用全球统一的标准和权重去给他们排排坐，是个缺乏依据、极不科学的事情。
别说跨国比较了，美国不同州之间比较的意义都不大。主要有几个原因：
1.大多数美国人地区认同感强烈，不会在全国范围内选学校，而是更倾向选择自己州的州立大学系统下最好的学校，因为学费便宜、朋友多、离家近。所以，东海岸的学生很少去西海岸念书，南部的同学也不会因为北部常春藤多就拼命的挤，即便自己能进去。
2.美国各地区的大学发展比较均衡，不会像中国大学在档次上那么分明。很多综合排名50名开外的学校在所在州或城市也一样拥有独领风骚的统治地位，并且很容易能找到几个全美顶尖的专业或专家。
3. 美国人更多对于学校的青睐不是来自排名，而是学校精神和家族传承，这点我们可能比较难以理解，因为我们的大学通常文化符号比较模糊，历史原因也没有形成传承。而美国一代接一代从来没停过，所以很多人都愿意选择父辈甚至爷爷辈去的学校，祖祖辈辈都是那个学校橄榄球队的死忠粉，家里客厅都挂着该校的校旗。这时候，你怎么会轻易的依据一个媒体公司的排名去做决定呢？
所以，跨国家之间的对比毫无意义，选择国家和专业要按照你的专业意愿和师资力量，教学成果等多个因素来对比。
三，以未来发展方向为导向
职业发展为导向的学生，主要关注：学校的新生水平(SAT平均分、GPA等)，毕业就业率、平均薪资和雇主评价。
研究为导向的学生，则主要看师资力量、学术互评、教职员引文量这几个指标
但这些指标和统计数据，你如何得到一手信息呢?
毕竟，信息就是生产力。信息搜集和整理也是独立思考和求知的第一步。
花点时间，多问自己几个为什么，多和过来人聊聊。找往届毕业生聊天、去linkedIn查毕业生流向，去网站查就业信息统计。总之，越是第一手的信息越珍贵，越是官方的数据越可靠，尽量不要去百度找一些二三手的信息或是过期的稿件。
四，不要太轻信US News大学排名
US News既非联邦或州政府、也不是官方监管机构、亦无政府部门背景，是个彻彻底底的「三无」机构，人家只不过是每年给各大学发问卷调查的媒体公司而已，其目的也只不过是给自己网站和杂志销售增加流量。
它的这项排名多年来也已经引起了美国教育界和社会学界的严厉声讨，并被称为：加剧教育不公平和大学恶性竞争机制的罪魁祸首。特别是排名较低的学校，会将更多的精力放在提高排名上。
国内很多家庭都十分关注排名，原因很简单，在国内，我们有教育部认可的211，985名单，还有被钦点的各项重点学科大学排名。不同的大学排名会给学生带来不一样的职业生涯。