中国古代被称为“九州”，是指哪九州？
九州，又名汉地、中土、神州、十二州，最早出现先秦时期典籍《尚书·禹贡》中，是中国汉族先民自古以来的民族地域概念。
自战国以来九州即成为古代中国的代称，而自汉朝起成为汉族地区的代称，又称为“汉地九州”。
汉族先民自古就将汉族原居地划分为九个区域，即所谓的“九州”。
根据《尚书·禹贡》的记载，九州顺序分别是：冀州、兖州、青州、徐州、扬州、荆州、豫州、梁州、雍州。
《尔雅》中有幽州与营州，没有青州和梁州。
《周礼》中有幽州与并州，没有徐州和梁州。
先秦的华夏之域仅限于鲁、晋、齐、郑、蔡、卫等“王之支子母弟甥舅”诸国及行周礼的宋、陈等中原诸国，汉代在先秦诸国的基础上萌芽出后世汉族九州的概念。
至迟自汉代起的华夏之区域与《禹贡》所载九州之区域等同，九州等同于汉地。
又有“东夏” 、“南夏”、“西夏”等词称呼汉地内的局部地区。
九州，意即汉地。
五岳五镇四渎都在九州这个地理范围内，九州这个地理范围是在汉代确立。
华夏起源探究地在鲁北青铜时代汉地划分九州的范围地理。
来源初期：“九州”最早见于《禹贡》，相传古代大禹治水时，把"天下"分为九州（又有 一说，为黄帝始创“九州”之说），于是九州就成了古代汉地的代名词。
九州区域范围划分也不同。
古人认为天圆地方，“方圆”是指范围。
因此，“九州方圆”，即“中国这块地方”。
即九州方圆、地大物博、气势磅礴的一种景象。
大禹：《尚书》中的《夏书·禹贡》记载，大禹的时候，天下分为“九州”，分别为豫州、青州、徐州、扬州、荆州、梁州、雍州、冀州、兖州。
《禹贡》所叙述的九州的范围，北有燕山山脉、渤海湾和辽东，南至南海，西至甘肃接西域，东至东海。
九州也是当时学者对未来统一国家的一种规划，反映了他们的一种政治理想。
豫州，因位于九州之中，故别称中州。
当今河南省大部分属豫州，故简称“豫”其中冀州的范围极大，按马融曰：“禹平水土，置九州。
舜以冀州之北广大，分置并州。
燕、齐辽远，分燕置幽州，分齐为营州。
于是为十二州也。
”即并州、幽州、营州是由冀州所分出来的，加上原来的九州，是以九州有时又被称为十二州。
冀 、兖 、青、雍 、豫 、徐、梁 、荆 、扬《尔雅·释地》中的记载，没有青、梁，而有幽、营，将青州合并入徐州，将梁州合并入雍州，以冀州之地分出营州和幽州。
《周礼·变官·职方氏》中的记载，没有梁、徐，而有幽、并，因为武王灭殷商之后，将徐州合并入青州，将梁州合并入雍州，以冀州之地分出并州和幽州。
起源探究：九州之称，由来已久。
从字面上看，“州”字金文中写作“A”，正像河流环绕的高地（山丘）之形，《说文解字》第十一下曰：“水中可居曰州。
”可知其本意当与《诗经·王风·关雎》中“在河之洲”中的“洲”字略同，与行政区划无关。
古时降水丰沛，人们往往居于傍水的高丘之上。
因而“州”又成为居住区域的名称，遂有“夏州”、“戎州”、“平州”、“阳州”、“外州”、“瓜州”、“舒州”、“作州兵”之说，犹如“商丘”、“雍丘”、“作丘甲”之类。
“九”字之意有二：一是确指，如“八年之中，九合诸侯”之“九”；一是虚指，表示很多，如“九山”、“九川”、“九泽”、“九薮”、“九原”等之“九”。
既然“州”是很小的地理存在，“茫茫禹迹，画为九州”。
而“九”可能是确指，而不是虚指。
所以从本意上讲，“九州”是指九个大型的地理人文区划的总称，也是众多有河流环绕的高地（山丘）的总称；由人之故，又引申为“全国”的代称，犹“天下”、“四海”之谓。
到后来，“九州”终于具体化为九个大型的行政区划。
因在现有流传下来的文献中，具体的“九州”只见于战国，而未见于春秋，所以其时间可能在战国初期。
《禹贡》虽然托名为大禹所作，其实却是战国后期的作品。
具体的证据很多，最主要的理由是《禹贡》中所记的不少地理状况都是战国时的现象。
《周礼·夏官·职方氏》曰：“东南曰扬州”，“正南曰荆州”，“河南曰豫州”，“正东曰青州”，“河东曰兖州”，“正西曰雍州”，“东北曰幽州”，“河内曰冀州”，“正北曰并州”。
（《逸周书·职方解》与《周礼》全同，考虑到《周礼》较有系统，很可能是《逸周书》抄袭的《周礼》。
）九州地图《吕氏春秋·有始览·有始》曰：“何谓九州？河、汉之间为豫州，周也。
两河之间为冀州，晋也。
河、济之间为兖州，卫也。
东方为青州，齐也。
泗上为徐州，鲁也。
东南为扬州，越也。
南方为荆州，楚也。
西方为雍州，秦也。
北方为幽州，燕也。
”《尚书·禹贡》：“冀州”，“济、河惟兖州”，“海、岱惟青州”，“海、岱及淮惟徐州”，“淮、海惟扬州”，“荆及衡阳惟荆州”，“荆、河为豫州”，“华阳、黑水惟梁州”，“黑水、西河惟雍州”。
《尔雅·释地》曰：“两河间曰冀州，河南曰豫州，河西曰雝州，汉南曰荆州，江南曰扬州，济河间曰兖州，济东曰徐州，燕曰幽州，齐曰营州：九州。
”《淮南子·地形训》曰：“何谓九州？东南神州曰农土，正南次州曰沃土，西南戎州曰滔土，正西弇州曰并土，正中冀州曰中土，西北台州曰肥土，正北泲州曰成土，东北薄州曰隐土，正东阳州曰申土。
”《后汉书·张衡传》注引《河图》曰：“天有九部八纪，地有九州八柱。
东南神州曰晨土，正南昂州曰深土，西南戎州曰滔土，正西弇州曰开土，正中冀州曰白土，西北柱州曰肥土，北方玄州曰成土，东北咸州曰隐土，正东扬州曰信土。
”
古代中国被称为“九州”，是指哪九州？古代中国被称为“九州”，可以说，历来的说法不一，没有定论。
因为不同的时代有着不同的划分方法。
从行政区划意义上的九州：《尚书》所记为夏朝九州；《尔雅》所记为商朝九州；《周礼》所记为周朝九州。
所谓“三代九州”。
我认为，主流的有如下说法：《尚书·禹贡》作：冀州、兖州、青州、徐州、扬州、荆州、豫州、梁州、雍州；《尔雅·释地》作：冀州、兖州、徐州、扬州、荆州、豫州、雍州、幽州、营州；《周礼·职方》作：冀州、兖州、青州、扬州、荆州、豫州、雍州、幽州、并州。
追根溯源，我们还得从没有朝代之前的大禹治水说起。
早在四千多年前，中华大地上洪水为患，禹受命治水。
他采用“治水须顺水性，水性就下，高处凿通，低处疏导”的治水理念，疏通河道，让洪水快速通过，最终导之流入大海。
经过13年的治理，洪水终于全部都向下游流入海中，江河从此畅通，中华大地上也就初步形成了“九州”。
“州”，从字形上看，乃是河流环绕着高地、山丘之形，《说文》称：“水中可居曰州。
”可见，最初的本意与行政区划无关，而是天然的地形地貌。
↑这种划分方法与行政区划最大的不同，就是以自然形成的山河为界，更接近于本来的地形地貌了。
从上图可见，北方三大板块，南方三大板块及黄河与长江之间的三大板块。
因此，中国（原）的中，是指居黄河、长江之中，（非地球之中），这就是——中国之所以叫中国的缘由。
古中国的九州，实际上，就是分布在黄河长江沿岸的九大陆地板块：凉州、并州、幽州、雍州、中州、青州、益州、荆州、扬州。
九州，就是一个巨大的井田制九宫格。
天子居中，八方朝贡。
九州成为中国的代名词。