1、考试方式不同：成人高考要参加国家统一的成人考试，达到分数线后才能入学就读；而自考不需参加入学考试，选好专业，并按课程设置学习，每通过一科即可获得单科合格证。2、学习方式不同：成人高考的方式有脱产全日制、夜大学、函授三种；而自考是以自学为主，在高等院校举办的助学点学习为辅。3、含金量不同：自考的含金量比成人高考高一些，属于宽进严出，含金量仅次于统招。
成人高考和自考的区别
成人高等学校招生全国统一考试简称成人高考，是我国成人高等学校选拔合格的毕业生以进入更高层次学历教育的入学考试，属于国民教育系列教育，已经列入国家招生计划。成人高考同普通高考一样，是选拔人才的国家考试，只是由于本身的学习特征需要，才在学习形式等环节上有所差别，进行了一定区分。
自考全称为高等教育自学考试，是对自学者进行以学历考试为主的高等教育国家考试，是个人自学、社会助学和国家考试相合的高等教育形式。获得专科或本科毕业证书者，国家承认其学历， 证书获得者可以在高等教育自学考试信息网及中国高等教育学生信息网上查询认证。
除了上述不同之外，成人高考和自考的文凭也不同。自考的文凭上盖有两个章，一个是主考院校的章，另一个是当地自考委的章;而成人高考的文凭只有录取大学的章。