经过50多年的建设和发展，华南理工大学成为立足华南，面向全国，以工见长，理工结合，管、经、文、法多学科协调发展的综合性研究型大学。目前，学校共设有23个学院，1个独立学院（广州汽车学院）；14个博士学位授权一级学科，30个硕士学位授权一级学科，73个博士点，176个硕士点，2个一级学科国家重点学科（包含7个国家重点学科），3个二级学科国家重点学科，2个二级学科国家重点（培育）学科，7个一级学科广东省重点学科，12个二级学科广东省重点学科，有工程硕士（21个领域）、建筑学硕士、工商管理硕士（MBA、EMBA）、公共管理硕士（MPA）、风景园林硕士、法律硕士6个专业学位授予权，有15个博士后科研流动站，72个本科专业。轻工技术与工程、建筑学、食品科学与工程、化学工程与技术、材料科学与工程等学科整体水平进入全国前十位。
学校办学条件良好，教学环境优良。现有固定资产45.1亿元，其中教学科研仪器设备资产总值9.6亿元。校舍总建筑面积181万平方米。校内设有中国教育和科研计算机网华南网络中心、广东省教育和科研计算机网络中心。学校教学实验设备齐全，建有机械基础国家级教学示范中心及十大基础教学实验中心和一批现代化实验中心。图书馆面积6.6万平方米，藏书491万册，已初步建设成为数字化图书馆。学生文化体育设施齐全，建有高标准的乒乓球、网球、羽毛球等各类场馆，学生田径队、足球队、篮球队、排球队、游泳队、乒乓球队等多次参加国际和国内比赛并取得优良的成绩。学生课外科技学术活动和社会实践活动蓬勃发展，特色鲜明，成为提高学生综合素质的重要环节。
学校拥有一批有较强实力的科研机构及技术开发基地，其中包括2个国家重点实验室、2个国家工程研究中心、3个国家工程实验室（与企业合建），6个教育部重点实验室、3个教育部工程研究中心、7个广东省重点实验室，7个省级人文社科重点研究基地，以及国家甲级建筑设计研究院、国家大学科技园，并以此为依托形成了众多重点科研基地，承担了一大批国家、省市的重点科研任务，形成了多学科门类、多专业联合攻关，基础研究、应用研究、开发研究一条龙的科研格局。学校坚持科学研究面向市场、科技成果转化进入市场，2008年学校实到科研经费6.33亿元，专利申请量和授权量持续16年居全国高校前八名，是全国第一批企事业专利试点工作先进单位。
学校重视师资队伍建设，师资力量雄厚。学校现有教职工4496人，其中专任教师2386人，中国科学院院士3人、中国工程院院士3人，双聘院士20人，俄罗斯工程院外籍院士1人，国家教学名师2人，长江学者10人，国家杰出青年科学基金获得者12人。研究生导师1237人（其中：博士生导师406人，硕士生导师1199人）。2008年有各类学生70747人，博士、硕士研究生14913人，本科生25025人，继续教育学生15677人，网络教育学生14611人，留学生664人，已形成学士-硕士-博士完整的人才培养体系。
学校治学严谨，秉承“博学慎思，明辨笃行”的校训，形成了“团结、勤奋、求实、创新”的优良校风，坚持“重人品、厚基础、强能力、宽适应”的人才培养指导思想和高素质、“三创型(创新、创造、创业)”、国际化专门人才的培养目标，实行产学研一体化的培养模式，着力培养创新型、复合型人才。现有8个国家特色专业建设点，12门国家精品课程，3个国家级实验教学示范中心，以及国家工科数学课程教学基地、国家大学生文化素质教育基地、国家集成电路人才培养基地等。2008年我校本科毕业生就业率为97.3％，毕业研究生就业率为97.2％。建校50多年来，学校为国家培养了高等教育各类学生16万人，一大批毕业校友成为我国科技骨干、著名企业家和领导干部，学校被社会誉为“工程师的摇篮”、“企业家的摇篮”。