石油工程是传统专业之一，石油工程专业已细分成油气井工程、油气田开发工程、油气储运工程和海洋油气井工程等专业，在专业选择时要仔细查询。石油工程研究领域有名气的学校有Stanford、UC-Berkeley、UT-Austin、PSU-park、TAMU-College
Station(Look)和University of Southern
California。还有一部分是综合排名在50以后专业排名却很靠前的学校例如University of Tulsa、University of
Oklahoma、University of
Pittsburgh。石油工程专业主要学习如何寻找新的石油以及开采新油井，评估开采项目的价格效率比。所以申请该专业对学生的物理，数学，化学和计算机成绩有较高要求。
石油工程师并不一定要在油田附近工作，实际上，许多工程师都是在摩天大楼里办公。美国现阶段减少了在美国本土的石油开采项目，该专业毕业生的就业受到一定冲击，但同时由于该专业毕业生较少，就业市场竞争不太激烈。在本科毕业生中，石油和煤业工作者最吃香，平均起薪达6万美元/年。一般该专业毕业生都去了石油公司工作，待遇很好。
2009年美国大学石油工程专业排名
1 美国斯坦福大学 / Stanford University
2 德克萨斯大学奥斯汀分校 / The University of Texas at Austin
3 德克萨斯A&M大学 / Texas A&M University
4 塔尔萨大学 / University of Tulsa
5 科罗拉多矿业大学 / Colorado School of Mines
6 俄克拉荷马大学 / University of Oklahoma
7 宾州布鲁斯堡大学 / Bloomsburg University of Pennsylvania
8 南加州大学 / University of Southern California
9 路易斯安那州立大学 / Louisiana State University, Baton Rouge
10 美国德克萨斯理工大学 / Texas Tech University
申请UT-Austin和Texas A&M University的难度很大。今年Texas A&M University在中国只招了3个学生。有个学生GRE考了1490分，还是被UT-Austin拒掉。