美国2年制学院属于社区学院(community or junior colleges)，两年后根据成绩可以申请四年制大学，许多人可以通过上2年制的学院，然后转学至4年制大学，最后拿到的是一个2年制大学的学位，和一个4年制大学的学位，后者当然更有价值。
美国社区大学是在美国的州或市用州民或市民的税金来运营的两年制短期大学，提供希望去插读四年制的大学或职业培训课程后直接就业的教育。相当于中国的大专。但是社区大学却是美国教育体系的重要组成部分。美国共有一千两百多所社区大学，拥有一千多万注册学生。美国社区大学的申请入学条件要求，一般都比四年制大学较低，所以学生较易申请入学。当然，尤为重要的是，务必确定将要选择的社区大学是否通过了中国教育部认证。由于社区大学近两年招生火热，难免有一些无资质的留学中介会宣传一些尚未被认证的“野鸡大学”，这对学生今后转学至关重要。
美国两年制社区大学和四年制大学实行“2＋2”转学制度，大多数社区大学和四年制大学签有转学协议，从而确保社区大学的学分可以在四年制学位课程中得到承认。美国一些名校每年都会招收一部分社区大学转学的学生，对于很难直接被名校录取的学生，选择社区大学是升入名校的桥梁。